Charles Lindbergh: de vliegende nazi

Charles Lindbergh was dé Amerikaanse held. In een speciaal voor hem gebouwd vliegtuig vloog hij als eerste persoon non-stop van Noord-Amerika naar het vasteland van Europa: een levensgevaarlijk avontuur. Zo groot was zijn roem dat in de staat Minnesota serieus werd besproken om een naam te verander…

Catharina de' Medici: de zwarte koningin van Frankrijk

Met bijnamen als ‘de zwarte koningin’ en ‘Madame Serpent’ wordt meteen duidelijk: Catharina de’ Medici heeft een niet al te beste historische reputatie. Maar is dat wel terecht? Als Italiaanse buitenstaander aan het Franse hof moest ze het machtsspel beter en subtieler spelen dan haar tegenstanders…

Lance Armstrong: de dopingkoning

Het leek een prachtig sprookje. Een gedreven Amerikaanse wielrenner krijgt een verschrikkelijke kankerdiagnose, maar weet op wonderlijke wijze te herstellen. Hierna maakt hij de comeback van de eeuw door zéven keer achter elkaar de Tour de France te winnen. Maar dat sprookje viel in duigen, want La…

Sigmund Freud en de ontdekking van het onbewuste

Ego, ontkenning, afweermechanismen. Zoveel termen die we nog steeds gebruiken wanneer we het over onze psychologie hebben zijn direct te herleiden naar één man: Sigmund Freud. Maar wie was hij eigenlijk? Als telg van een armoedig Joods gezin wist hij zich met zijn intelligentie een weg omhoog te we…

Mustafa Kemal Atatürk: de vader van Turkije

Mustafa Kemal Atatürk is bijna eigenhandig verantwoordelijk voor het bestaan van de moderne Republiek Turkije. Als de gevierde oorlogsheld van Gallipoli zag hij na de Eerste Wereldoorlog met lede ogen aan hoe zijn land, toen nog het Ottomaanse Rijk, werd opgedeeld door de geallieerden. Toen de sult…

De tragische heerschappij van Mary, Queen of Scots

Zes dagen oud en al koningin. Het leven van Mary, Queen of Scots leest als een waanzinnig script vol onverwachte wendingen. Als kind werd ze verscheept naar het luxueuze Frankrijk, waar ze opgroeide als kroonprinses. Na de vroege dood van haar man moest de jonge weduwe terug naar Schotland. Daar be…

Richard Leeuwenhart: de Franse koning van Engeland

Richard Leeuwenhart is misschien wel de bekendste Engelse koning van de middeleeuwen; het ultieme symbool van ridderlijkheid en de nobele vorst. Maar achter die mythe schuilt een veel merkwaardiger leven. Zo bracht hij tijdens zijn tienjarige heerschappij in totaal maar tien maanden in Engeland doo…

Eva Perón: de heilige first lady van Argentinië

Hoe kan een arm meisje uit een buitenechtelijk gezin opklimmen tot de machtigste vrouw van haar land? Eva Perón had een lange weg te gaan in haar korte leven. Op haar 15 vertrok ze van het platteland om het als actrice te maken in Buenos Aires en het lukt. Ze kwam bekend te staan als ’Señorita Radi…

Het geniale en desastreuse leven van Vincent van Gogh

Vincent van Gogh was een zoekende man. In kunst handelen was niet voor hem bestemd en een carrière als prediker liep ook op niets uit. Maar zelf kunst maken? Dat was het uiteindelijk. Met een soort manie stortte hij zich op het schilderen. Alles moest ervoor wijken. Het bracht hem van het Brabantse…

Bernard Montgomery: een onuitstaanbare generaal

Bernard Montgomery was de vleesgeworden Britsheid: ‘stiff upper lip’, rechtlijnig en volkomen overtuigd van zijn eigen superioriteit. Voor zijn troepen was hij een briljante aanvoerder — bij ‘Monty’ zat je goed. Maar voor zijn collega’s in de geallieerde legertop was hij onuitstaanbaar. Hij erkende…