פרופ' מריאנה רוח-מדבר שפירא חוקרת דתות ותרבות, ומתעניינת בחקר התרבות המערבית העכשווית, בניסיון להבין את הסתירות התרבותיות שלנו ובניסיונות להציע להן פתרונות. בוחנת את המפגשים בין הרוחניות האלטרנטיבית העכשווית לבין התרבות הכללית וממסדים מרכזיים. הקימה את החוג למיסטיקה ורוחניות, ושותפה ביוזמות שונות בתחומים אלה, כמו האגודה הישראלית לחקר דתות. משוחחת עם הפרופ' תמר הרמן והפרופ' יורם קלמן מהאוניברסיטה הפתוחה על תפילה ברוחניות האלטרנטיבית העכשווית.