Met je middelvinger overeind en de andere vingers krom herken je in je hand met een beetje fantasie een piemel plus balzak. Dat zagen de Grieken 2500 jaar geleden ook al, schrijft de Amerikaanse taalwetenschapper Benjamin Bergen in zijn boek What the F.

De Griekse filosoof Socrates was een van de eersten die een opgestoken middelvinger naar zijn hoofd geslingerd kreeg. De dichter Aristophanes schreef in de vijfde eeuw voor Christus een toneelstuk. Daarin laat hij een van de acteurs zijn middelvinger opsteken naar de figuur die Socrates speelt. Daarna zwaait de acteur nog even met zijn piemel. Aristophanes ging in zijn werk wel vaker tegen Socrates tekeer.

Romeinse senatoren staken ook al hun middelvinger op

De Romeinen nemen veel gebruiken van de Grieken over, inclusief de opgestoken middelvinger als belediging. Zelfs Romeinse senatoren steken hun middelvinger op naar collega's waar ze het niet mee eens zijn. Een grove belediging. Anale seks is voor Romeinse mannen van stand niets vreemds, maar het is daarbij absoluut niet de bedoeling dat je de ontvangende partij speelt. Dat is meer iets voor slaven.