Zicht, gehoor, reuk, smaak, tast: de vijf zintuigen die iedereen kent. Maar er is een zesde, die minder bekend is: proprioceptie. Daarbij ontvangt ons centraal zenuwstelsel informatie over onze spieren en gewrichten, onze houding en ons plaats in de ruimte. 

Dit onbewuste zintuig zorgt ervoor dat we niet tegen dingen aanbotsen en dat we zelfs met ons ogen dicht een kopje koffie naar onze mond kunnen tillen. Kortom: het stelt ons in staat om gecoördineerde bewegingen te maken.  

Bij sommige mensen gaat het op dit gebied mis en daarom vonden onderzoekers het belangrijk om beter te begrijpen hoe het netwerk achter proprioceptie werkt. Lange vezels verbinden sensorische zenuwcellen in de ruggengraat met de structuren in ons lichaam die spierspanning en rek registreren. Deze informatie gaat naar het centrale zenuwstelsel van waaruit vervolgens bewegingen worden aangestuurd.