Een internationale groep aanklagers heeft in de VS een rechtszaak aangespannen tegen Meta Platforms, omdat het bedrijf volgens hen misleidende claims doet over de end-to-end-encryptie van WhatsApp. Die versleuteling zou ervoor zorgen dat alleen de afzender en ontvanger berichten kunnen lezen, zelfs WhatsApp zelf niet.

Volgens de aanklacht, die is ingediend bij de federale rechtbank in San Francisco, klopt dat beeld niet. De eisers stellen dat WhatsApp in werkelijkheid de inhoud van berichten opslaat, analyseert en toegankelijk maakt voor medewerkers. Daarmee zouden Meta en WhatsApp miljarden gebruikers wereldwijd hebben misleid over de privacy van hun communicatie. De groep aanklagers komt uit onder meer Australië, Brazilië, India, Mexico en Zuid-Afrika en wil dat de zaak wordt behandeld als een collectieve class action. Volgens de aanklagers zijn er klokkenluiders die het nieuws naar buiten brachten.

Meta reageert fel en noemt de zaak ‘frivool’. Volgens het bedrijf zijn WhatsApp-berichten al tien jaar standaard end-to-end versleuteld met het Signal-protocol en is elke suggestie dat Meta berichten kan meelezen “categorisch onjuist”. Het concern zegt zelfs sancties te willen eisen tegen de advocaten van de aanklagers.