De wereldwijde smartphonemarkt krimpt dit jaar voor het eerst in tijden weer significant. Onderzoeksbureau IDC verwacht dat er in 2026 zo'n 1,1 miljard smartphones worden verkocht, dat is een daling van bijna 13 procent ten opzichte van 2025. De schuldige: een massaal tekort aan geheugengehips, aangejaagd door de wereldwijde vraag naar AI.

De kern van het probleem zit bij RAM-chips, het werkgeheugen dat smartphones nodig hebben om te functioneren. Diezelfde chips worden momenteel massaal opgekocht voor AI-datacenters, die steeds meer rekenkracht en geheugen vereisen. Dat heeft de prijs van geheugenchips naar recordhoogtes gedreven en de voorraden voor smartphonefabrikanten voor het hele jaar uitgeput.

IDC had eerder al een krimp van de smartphonemarkt voorspeld, maar heeft die raming inmiddels verder naar beneden bijgesteld. Het onderzoeksbureau omschrijft de situatie als een 'ongekende crisis,' ernstiger dan de gevolgen van de coronapandemie of de recente handelsoorlog.

Voor fabrikanten is er nauwelijks een alternatief: om winstmarges te kunnen handhaven, zullen ze de prijzen verhogen. Dat raakt kleinere merken harder dan grote spelers als Apple of Samsung, die meer financiële buffer hebben. De gemiddelde verkoopprijs van smartphones zal daardoor stijgen. Het goedkope instapsegment met toestellen onder de honderd dollar dreigt vrijwel te verdwijnen, omdat die modellen bij de huidige componentprijzen simpelweg niet meer rendabel zijn.

IDC verwacht dat de geheugentekorten ook in 2027 nog voelbaar blijven. Zelfs als de voorraden zich herstellen, is de verwachting dat de prijzen niet meer terugkeren naar het niveau van voor de crisis. De combinatie van aanhoudende AI-vraag en structureel hogere geheugenprijzen verandert de smartphonemarkt blijvend — zowel in omvang als in het prijslandschap voor consumenten.

Verder in deze Tech Update:

• Anthropic weigert in te stemmen met nieuwe contracteisen van het Pentagon, dat AI-technologie zonder enige richtlijnen wil kunnen inzetten. Topman Dario Amodei zegt daar niet mee akkoord te kunnen gaan, omdat de voorwaarden nauwelijks bescherming bieden tegen massasurveillance van Amerikanen en het gebruik van AI in autonome wapens  het Pentagon dreigt nu het contract te beëindigen en sancties op te leggen.
• De NAVO heeft de iPhone en iPad goedgekeurd voor gebruik met geclassificeerde informatie, een primeur voor een consumentenproduct. Het gaat wel om de laagste veiligheidsclassificatie, NATO Restricted, dus niet alle geheime documenten mogen zomaar op een iPhone, maar het is een significante erkenning van Apple's beveiligingsaanpak.

Zometeen in de Schaal van Hebben: Samsung Galaxy S26 Ultra, met privacyscherm