I september 1939 angriper Adolf Hitler Polen — og ingen jubler. Den tyske befolkningen husker altfor godt forrige verdenskrig, og frykten er håndgripelig i gatene. Likevel setter Hitler alt på ett kort, og vinner. Det er starten på en av historiens mest svimlende maktdemonstrasjoner.

I denne fjerde episoden av podkasten om Adolf Hitler tar 1. amanuensis Anders G. Kjøstvedt ved OsloMet oss med gjennom de to årene da nazityskland nærmest uten motstand la Europa for sine føtter. Du får høre om hvordan Vidkun Quisling reiste til Berlin og lurte Hitler til å interessere seg for et land han knapt visste lå på kartet. Om den desperate og geniale manøveren gjennom Ardenneskogen som snudde hele Frankrike på hodet på bare seks uker — en operasjon ingen trodde var mulig, ikke engang de tyske generalene selv. Og om Hermann Görings stolte løfte om å bombe Storbritannia til kne — et løfte han aldri klarte å holde.

Underveis stiller vi spørsmålet som fortsatt fascinerer historikere: hvem var egentlig farligst å spise middag med — Hitler eller Stalin? Den karismatiske folkeforfører som holdt timevis lange monologer uten at noen torde å avbryte ham, eller den iskalde partibyråkraten som skjenket gjestene sine fulle for å se hva de egentlig tenkte? Kjøstvedt tegner et knivsskarpt portrett av to diktatorer på kollisjonskurs — to menn som begge betraktet Europas befolkning som små brikker i et spill uten nåde.

Episoden avsluttes der alt virkelig begynner å rakne: vinteren 1940–41, da Hitler tar den avgjørelsen som vil besegles hans skjebne. Han kan ikke forstå hvorfor Storbritannia nekter å gi opp — og konkluderer med at de må ha en hemmelig alliert i øst. En krig han hadde drømt om siden 1920-tallet, en krig han hadde planlagt å utkjempe en gang på slutten av 1940-tallet, skyves plutselig frem. Sommeren 1941 marsjerer den tyske hæren østover mot Sovjetunionen — og mot sin egen undergang.