Descubren que la activación de un tipo de células cerebrales, las «neuronas Q», lleva al organismo a un estado de animación suspendida

Descubren que la activación de un tipo de células cerebrales, las «neuronas Q», lleva al organismo a un estado de animación suspendida

Materia Oscura es un programa especializado en Ciencia del periodista José Manuel Nieves. Universo, física, hallazgos, nuevas investigaciones... Todo pasa por el tamiz de Nieves.

Materia Oscura

«¿Podrán los humanos hibernar algún día?»

La mayor reserva de agua descubierta hasta ahora no está en un planeta, sino alrededor de un agujero negro supermasivo situado en el cuásar APM 08279+5255. Y este cuásar es un monstruo. Su radiación es abrumadora. Hablamos de una energía que es aproximadamente 65.000 veces más poderosa que la radiación de toda la Vía Láctea, nuestra galaxia, entera. 

Pero el dato realmente curioso, el que nos deja sin aliento, es lo que hay alrededor. Porque envolviendo a ese inmenso cuásar, hay una gigantesca nube de vapor. Un "océano" cuyo volumen es 140 billones de veces más grande que el volumen de la totalidad de los océanos de la Tierra. Es una cifra que marea y desafía la imaginación humana. Pero, ¿cómo es esto posible?

La mayor reserva de agua descubierta hasta ahora no est&aacute; en un planeta, sino alrededor de un agujero negro supermasivo situado en el cu&aacute;sar APM 08279+5255. Y este cu&aacute;sar es un monstruo. Su radiaci&oacute;n es abrumadora. Hablamos de una energ&iacute;a que es aproximadamente 65.000 veces m&aacute;s poderosa que la radiaci&oacute;n de toda la V&iacute;a L&aacute;ctea, nuestra galaxia, entera.&nbsp;
Pero el dato realmente curioso, el que nos deja sin aliento, es lo que hay alrededor. Porque envolviendo a ese inmenso cu&aacute;sar, hay una gigantesca nube de vapor. Un "oc&eacute;ano" cuyo volumen es 140 billones de veces m&aacute;s grande que el volumen de la totalidad de los oc&eacute;anos de la Tierra. Es una cifra que marea y desaf&iacute;a la imaginaci&oacute;n humana. Pero, &iquest;c&oacute;mo es esto posible?

El mayor océano del universo

Imaginad por un momento nuestro sistema inmunitario. Siempre hemos dado por hecho que al arsenal defensivo celular habitual —ya sabéis, los macrófagos que devoran bacterias, los linfocitos T que dirigen la respuesta, o los neutrófilos— era más que suficiente para mantenernos a salvo frente a las invasiones diarias. Pero a toda esta artillería microscópica se suman ahora otra esas células bomba que nadie esperaba, que estallan y destruyen en segundos todo lo que tienen alrededor.

El hallazgo se hizo en unos animales diminutos que viven en el agua: las planarias. Seguro que habéis oído hablar de ellas. Son unos gusanos planos famosos por su casi milagrosa capacidad de regeneración. ¿Pueden estos gusanos distinguir sus propios tejidos de los de otro individuo?

Imaginad por un momento nuestro sistema inmunitario. Siempre hemos dado por hecho que al arsenal defensivo celular habitual &mdash;ya sab&eacute;is, los macr&oacute;fagos que devoran bacterias, los linfocitos T que dirigen la respuesta, o los neutr&oacute;filos&mdash; era m&aacute;s que suficiente para mantenernos a salvo frente a las invasiones diarias. Pero a toda esta artiller&iacute;a microsc&oacute;pica se suman ahora otra esas c&eacute;lulas bomba que nadie esperaba, que estallan y destruyen en segundos todo lo que tienen alrededor. El hallazgo se hizo en unos animales diminutos que viven en el agua: las planarias. Seguro que hab&eacute;is o&iacute;do hablar de ellas. Son unos gusanos planos famosos por su casi milagrosa capacidad de regeneraci&oacute;n. &iquest;Pueden estos gusanos distinguir sus propios tejidos de los de otro individuo?

Células bomba: el nuevo escudo del sistema inmunitario 

Un equipo de investigadores, liderado por el astrofísico Kirill Batrakov en la Universidad de Durham, ha utilizado unas simulaciones informáticas increíblemente bellas y complejas, las llamadas simulaciones cosmológicas Auriga. Descubrieron algo fascinante: que aquel impacto frontal fue tan poderoso que, literalmente, volteó el disco entero de la Vía Láctea. 

Este choque, este accidente a escala galáctica, no fue algo rápido. No duró unos segundos ni unos días. Duró entre ciento cincuenta y mil millones de años. Una colisión lenta, constante, majestuosa y, al mismo tiempo, aplastante. No deberíamos imaginar estos eventos como cataclismos de película, sino como una interacción extremadamente lenta que solo parece dramática si pasamos la cinta a cámara rápida.

Un equipo de investigadores, liderado por el astrof&iacute;sico Kirill Batrakov en la Universidad de Durham, ha utilizado unas simulaciones inform&aacute;ticas incre&iacute;blemente bellas y complejas, las llamadas simulaciones cosmol&oacute;gicas Auriga. Descubrieron algo fascinante: que aquel impacto frontal fue tan poderoso que, literalmente, volte&oacute; el disco entero de la V&iacute;a L&aacute;ctea.&nbsp; Este choque, este accidente a escala gal&aacute;ctica, no fue algo r&aacute;pido. No dur&oacute; unos segundos ni unos d&iacute;as. Dur&oacute; entre ciento cincuenta y mil millones de a&ntilde;os. Una colisi&oacute;n lenta, constante, majestuosa y, al mismo tiempo, aplastante. No deber&iacute;amos imaginar estos eventos como cataclismos de pel&iacute;cula, sino como una interacci&oacute;n extremadamente lenta que solo parece dram&aacute;tica si pasamos la cinta a c&aacute;mara r&aacute;pida.

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