Desde su descubrimiento en 1930, Platón fue considerado un planeta, hasta la reunión de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en Praga, en 2006. Ni siquiera había recorrido un cuarto de su órbita cuando la comunidad científica se dio cuenta de que era diferente. Era mucho más pequeño de lo que Lowell, su descubridor, había predicho. Tampoco era un gigante de gas, como se creía. Además, a partir de los años 90, la tecnología mejoró tanto que se empezaron a descubrir otros cuerpos en esa misma zona, lo que hoy se conoce como el Cinturón de Kuiper. Algunos de estos cuerpos tenían un tamaño similar a Plutón. De repente, el Sistema Solar podía pasar de 9 planetas a 15 o a 25.
Ante ello, la UAI decidió que para ser un planeta, los cuerpos debían cumplir tres condiciones. Platón no encajaba en todas ellas. Por ejemplo, no era una roca muerta, está vivo geológicamente. Tiene glaciares de nitrógeno que fluyen como si fueran pasta de dientes. Tiene montañas de hielo de agua tan duras como la roca de granito aquí en la Tierra, que se elevan 3.000 metros hacia su cielo negro. Y tiene esa famosa «mancha» con forma de corazón, la Tombaugh Regio, que es una vasta planicie de hielos exóticos. Asimismo, Plutón tiene cinco lunas. La más grande, Caronte, es tan enorme en comparación con Plutón (tiene la mitad de su tamaño) que técnicamente no orbitan uno alrededor del otro, sino que se mueven como dos iguales.

<p>Desde su descubrimiento en 1930, Plat&oacute;n fue considerado un planeta, hasta la reuni&oacute;n de la Uni&oacute;n Astron&oacute;mica Internacional (UAI) en Praga, en 2006. Ni siquiera hab&iacute;a recorrido un cuarto de su &oacute;rbita cuando la comunidad cient&iacute;fica se dio cuenta de que era diferente. Era mucho m&aacute;s peque&ntilde;o de lo que Lowell, su descubridor, hab&iacute;a predicho. Tampoco era un gigante de gas, como se cre&iacute;a. Adem&aacute;s, a partir de los a&ntilde;os 90, la tecnolog&iacute;a mejor&oacute; tanto que se empezaron a descubrir otros cuerpos en esa misma zona, lo que hoy se conoce como el Cintur&oacute;n de Kuiper. Algunos de estos cuerpos ten&iacute;an un tama&ntilde;o similar a Plut&oacute;n. De repente, el Sistema Solar pod&iacute;a pasar de 9 planetas a 15 o a 25.<br>Ante ello, la UAI decidi&oacute; que para ser un planeta, los cuerpos deb&iacute;an cumplir tres condiciones. Plat&oacute;n no encajaba en todas ellas. Por ejemplo, no era una roca muerta, est&aacute; vivo geol&oacute;gicamente. Tiene glaciares de nitr&oacute;geno que fluyen como si fueran pasta de dientes. Tiene monta&ntilde;as de hielo de agua tan duras como la roca de granito aqu&iacute; en la Tierra, que se elevan 3.000 metros hacia su cielo negro. Y tiene esa famosa &laquo;mancha&raquo; con forma de coraz&oacute;n, la Tombaugh Regio, que es una vasta planicie de hielos ex&oacute;ticos. Asimismo, Plut&oacute;n tiene cinco lunas. La m&aacute;s grande, Caronte, es tan enorme en comparaci&oacute;n con Plut&oacute;n (tiene la mitad de su tama&ntilde;o) que t&eacute;cnicamente no orbitan uno alrededor del otro, sino que se mueven como dos iguales.</p>

Materia Oscura es un programa especializado en Ciencia del periodista José Manuel Nieves. Universo, física, hallazgos, nuevas investigaciones... Todo pasa por el tamiz de Nieves.