El Europeo Sub-21 ha comenzado. La Selección Española pasó con nota la primera prueba tras golear (0-3) a la anfitriona Eslovenia. Sin embargo, la siguiente cita se antoja clave en el devenir del grupo, ya que es contra una Italia, que aun mermada por las bajas y el empate en su primera jornada, siempre imponte un respeto a tener en cuenta.

Pero si para algo sirve un Europeo de categorías inferiores es para conocer futbolistas y personas. En ambos términos sobresale la calidad de Gonzalo Ávila, más conocido como Pipa. El lateral del Huddersfield Town ha hecho de la banda derecha de 'La Rojita' su casa, como si se tratara de su Esparraguera natal. El joven futbolista concedió una entrevista en plena concentración en Maribor a Radio MARCA.

¿Por qué 'Pipa'?: "Pues todo nace de mi etapa de alevín, en el Espanyol de Barcelona. Entonces jugaba como extremo y estaba de moda el Pipa Higuaín, entonces lo empezaron a decir, primero mis compañeros y luego mi entrenador. Al final me quedé con ello, es mi mote de cuando era un renacuajo"

Buen debut: "Sabíamos que sería complicado, tuvimos toda la posesión en su campo en la primera parte, durante la segunda conseguimos abrir la lata y sacar un buen resultado. Supimos neutralizar su juego"

Compartió banda con Brahim: "Está muy bien jugar con él, al principio del partido acordamos lo que nos gusta y durante el encuentro nos combinamos bien. Hablamos mucho, pero con un jugador con Brahim no hace falta.

Menos conocido por jugar en otra Liga: "Puede ser que tenga menos visión, pero aseguro que juego en una liga muy competitiva. Estoy encantado de Luis de la Fuente lo tenga en cuenta y se pueda saber del nivel de estas competiciones"

España - Italia, recuerdos: "Aquella tanda de penaltis de la Eurocopa Absoluta 2008 la vi en un bar-restaruante acompañado de mis padres. Todos llevábamos camisetas de España, pero me quedan pocos recuerdos. Con la Eurocopa de 2012 siento lo que todos a los que les gusta el fútbol y lo viven, una sensación increíble. Ahí era un niño con el sueño de vestir esa camiseta"

Autodescripción: "Soy un lateral ofensivo que le gusta sumarse al ataque cuando tiene la ocasión. En Championship me va muy bien, estoy en una competición que me complementa. En defensa procuro estas contundente"

Protestas un poco...: "Sí, puede ser, es algo que he traído del fútbol Premier. Hay veces que te calientas un poco, estoy acostumbrado a que dejen jugar. Allí alguna vez hasta protesto en inglés, pero con cuidado con lo que digo para que no se malinterprete"

Y muchos tatuajes: "Sí, el brazo derecho lo llevo entero, el izquierdo todavía me quedan huecos... tengo unos siete, todos grandes. Es por estética y también por significado, tengo de todo, desde cosas budistas hasta un retrato mío de un balón siendo un niño en el campanario de mi pueblo"

Fútbol callejero: "Los niños empiezan cada vez antes con el móvil, yo hasta los 16 nada. "Somos una de las últimas generaciones que saben lo que es ir timbre por timbre con un balón en la mano. Entonces el partido acababa cuando estábamos cansados y había veces que ganaba el que metía el último gol. No había árbitro y si estábamos pocos, echábamos 'un alemán'".

Define a Luis de la Fuente: "Tiene las ideas muy claras, sabe lo que quiere el equipo y cuida todas las facetas en todas las partes del campo. Nos transmite que somos unos afortunados por estar aquí y que debemos aprovechar esta oportunidad. Si mis compañeros usan las palabras 'exigente' para definirle en entrevistas, estoy de acuerdo"

El fútbol inglés: "Quizá la gran diferencia es el aspecto físico y lo directo que es, menos elaboración que comparado con el de España"