El economista Hugo Maul, investigador del CIEN, cuestionó las propuestas de subsidios generalizados a las gasolinas y al diésel, al advertir que son regresivos, mal focalizados y terminan beneficiando sobre todo al 20% más rico de la población, que es quien más consume combustible. Señaló que Guatemala no produce petróleo ni tiene grandes reservas, por lo que está obligada a pagar los precios internacionales y no cuenta con “el cuerno de la abundancia” para sostener alivios amplios y permanentes sin sacrificar otras necesidades sociales prioritarias.

Maul explicó que los subsidios generalizados diluyen el gasto público y desvían recursos que ya estaban comprometidos para programas sociales, infraestructura u otras prioridades, convirtiéndose en un “agujero fiscal” difícil de cerrar. Recordó que cualquier alivio debe ser temporal, transparente, con costo fiscal explícito y financiado mediante una readecuación presupuestaria que indique claramente qué otros gastos serán recortados.

Según el economista, la experiencia internacional muestra que cuando se subsidia a todo el que llega a la gasolinera, quienes más se benefician son los dueños de vehículos grandes y de alto consumo, no los hogares vulnerables. Citó estimaciones del FMI que indican que el 20% más rico puede capturar hasta seis veces más subsidio que una persona pobre, porque llena tanques de 20 o 25 galones y usa más combustible que una moto o un transporte básico.