Au début de 1949, en banlieue de Washington DC (États-Unis), la résidence de la famille Hunkeler devient le théâtre de manifestations surnaturelles : meubles qui bougent tout seuls, coups frappés dans les murs, etc. Ces manifestations affectent particulièrement Ronnie, le fils unique des Hunkeler. En mars, en désespoir de cause, les Hunkeler s’en remettent à l’Église. Ronnie est transféré à St. Louis (Missouri) où il est soumis au grand rituel de l’exorcisme. Pour les prêtres à son chevet, il ne fait en effet aucun doute : Ronnie est possédé du démon. Quinze ans plus tard, son histoire servira de canevas à l’auteur William Peter Blatty pour son roman (plus tard adapté au cinéma) : L’Exorciste.