「ニッポンチャレンジドアスリート」は、パラアスリート本人や、パラスポーツ・パラアスリートを支える人たちから、競技のこと、これまでの活躍や活動、現在そして未来のことなどを、インタビュー形式でお話頂くラジオ番組です。

今回のゲストは、パリパラリンピックでパラ水泳日本代表を率いて、メダルラッシュに貢献したパラ水泳日本代表総監督・上垣匠（うえがき・たくみ）さん【前篇】です。
1975年生まれ、兵庫県出身の49歳。高校・大学時代には平泳ぎの選手として国際大会でも活躍しました。その後指導者となり、2018年、東京パラリンピックの強化スタッフに就任。同時に母校・中央大学水泳部のパラ担当コーチも4年間兼任しました。2019年から、パラ水泳日本代表チームの監督に就任。2021年の東京パラリンピックでは、金3個・銀7個・銅3個の、合計13個。今年のパリパラリンピックでは総監督として、金3個・銀3個・銅6個、合計12個のメダル獲得という結果を残しました。パラ水泳との出逢い、中央大水泳部で学んだ科学的トレーニングについて、パラ水泳日本代表の指導者に就任したきっかけ、試行錯誤を重ねて積み上げていったパラスイマーの指導法について、東京・パリでの日本選手団の活躍と、印象に残ったシーン、メダル獲得のウラ側や、選手とのエピソードなど、選手からも慕われている上垣さんにしか語れないお話を2週にわたっていろいろと伺いました。