Rotterdam, 2009. 650 mensen van het Algemeen Dagblad zijn bij elkaar in een monumentaal pand aan het Stationsplein. Jarenlang was het AD het zorgenkindje, een verlieslijdend bedrijf wat de eigenaar omschreef als vlees noch vis, en de redactie voelde zich zeer slecht behandeld. En toen was daar Christian Van Thillo. Hij beklimt het podium en spreekt deze groep mensen, op zijn kenmerkende charismatische wijze, toe. Hoewel de boodschap dubbel is, wordt hij met gejuich ontvangen.  

Van Thillo weet precies hoe hij de menigte voor zich moet weten te winnen. Hij laat duidelijk horen dat hij de krant van binnen en van buiten kent en dat hij de bedreven journalistiek waardeert. Vervolgens rolt hij een plan uit waarbij het doel duidelijk wordt geschetst: we maken van deze krant de nummer 1 krant van het land. Deel twee van het verhaal is dat 25 procent van het personeel weg moet. Hoe hij het voor elkaar krijgt weten we niet, maar er volgt applaus voor de man die een massa-ontslag aankondigt.  

Niet alleen het Algemeen Dagblad wordt overgenomen. Ook de Volkskrant en Trouw worden onderdeel van DPG, nadat Het Parool als eerste Nederlandse krant in de stal van Van Thillo terecht was gekomen. Steeds gebruikt hij dezelfde methode: kopen, omvormen, saneren en opnieuw de wereld in. En met succes. Hij redt de kranten, maar een ding is duidelijk: hij is de baas. Daar wordt verschillend op gereageerd.  

De overnamehonger is nog niet gestild, want nadat hij eerder radiozender Q-music overnam ontbreekt nog een ding: een tv-zender. Een grote kans die zich voordoet, is de overname van RTL. En dan rijst de vraag: hoe komt hij aan al dat geld? 

Over de makers  

Journalist Mark Koster volgde Van Thillo bijna twee jaar lang. Hij sprak met vertrouwelingen, concurrenten, bewonderaars en critici. Tijdens deze zoektocht kwam hij tot nieuwe en onthullende inzichten over dit media-mysterie, waarin hij je graag meeneemt.    

Wendy Beenakker is adjunct-hoofdredacteur bij BNR Nieuwsradio. Voorheen was ze onder meer programmamaker bij RTL, NOS en BNNVARA. Samen met Mark Koster maakte ze eerder de podcast Koster en van Dijk.  

Over hoge Bomen  

In Hoge Bomen halen we elk seizoen een ander groot bedrijf door de BNR Audit. Hoe is het ontstaan, hoe gaan ze te werk, wat is het belang voor Nederland. Deze keer, DPG Media. Het grootste mediabedrijf van de Benelux.  

Deze podcast werd mogelijk gemaakt door DeBuren, het Vlaams-Nederlands debathuis.