België was al bekend met DPG Media, en in de zomer van 2003 kreeg Nederland voor het eerst met het bedrijf te maken. Amsterdamse stadskrant Het Parool stond te koop en DPG baas Christian Van Thillo had daar wel interesse in, maar achtte zijn kansen op succes niet heel groot.  

Van Thillo had zich goed voorbereid: hij wist alles over de krant, kende de verschillende columnisten en katernen en kwam direct met ideeën. De toenmalige hoofdredactie was zeer onder de indruk en al snel was de deal rond.  

Deze benadering bleek exemplarisch voor de charismatische Belg. Hij is innemend, weet de ontvangende partijen volledig in te palmen en voor zich te winnen en is een echte vakman. Vervolgens slaat hij toe en komt de keiharde zakenman tevoorschijn.  

Het overnameleger komt binnen en gaat aan de slag. De ‘look and feel’ worden veranderd, de hele tent wordt opgepoetst en er wordt flink gesneden in het personeelsbestand, waarna de krant opnieuw de wereld in mag. De successen zijn enorm, zo blijkt uit eerdere overnames, maar de afdronk is wrang. En dit is nog maar het begin. 

Van Thillo wedt op meerdere paarden en in 2005 neemt hij Noordzee FM over. De zender ondergaat dezelfde make-over als de krant en wordt omgedoopt tot Q-Music. Door een zeer slimme en effectieve marketingcampagne is de rode Q ineens overal te zien. 

De mogelijkheden om verder uit te breiden liggen voor het oprapen. PCM, de uitgeverij van Volkskrant, NRC Handelsblad, Algemeen Dagblad en Trouw richt zichzelf ten gronde, en Van Thillo kijkt handenwrijvend toe. Maar wat is zijn plan, waar wil hij naartoe? En wie is hij eigenlijk, waarom is er zo weinig over hem bekend? 

Over de makers 

Journalist Mark Koster volgde Van Thillo bijna twee jaar lang. Hij sprak met vertrouwelingen, concurrenten, bewonderaars en critici. Tijdens deze zoektocht kwam hij tot nieuwe en onthullende inzichten over dit media-mysterie, waarin hij je graag meeneemt.   

Wendy Beenakker is adjunct-hoofdredacteur bij BNR Nieuwsradio. Voorheen was ze onder meer programmamaker bij RTL, NOS en BNNVARA. Samen met Mark Koster maakte ze eerder de podcast Koster en van Dijk. 

Over hoge Bomen 

In Hoge Bomen halen we elk seizoen een ander groot bedrijf door de BNR Audit. Hoe is het ontstaan, hoe gaan ze te werk, wat is het belang voor Nederland. Deze keer, DPG Media. Het grootste mediabedrijf van de Benelux. 

Deze podcast werd mogelijk gemaakt door DeBuren, het Vlaams-Nederlands debathuis.