USA, den 30. desember 1862. Mens den amerikanske borgerkrigen pågår, forsøker sørstatsgeneralen Braxton Bragg å forsvare byen Murfreesboro, i delstaten Tennessee. Bragg er imidlertid sørstatenes kanskje mest inkompetente general, og på selveste nyttårsaften får udugeligheten hans fatale konsekvenser.