Østfronten, 24. august 1942. Nazistene rykker frem mot Stalingrad, men i nærheten av landsbyen Izbushensky går sovjetiske tropper til et massivt motangrep, på tyske og italienske styrker. Sovjeterne driver en italiensk avdeling på retrett, og i timene som følger får oberst Alessandro Bettoni Cazzago ordre om å redde dagen. Cazzago sender ryttersoldatene sine frem mot fienden, med håndgranater og trukne sabler. Og dermed starter militærhistoriens siste store kavaleriangrep.