El señor Pierre Morya vive y trabaja en un pequeño y destartalado hotel en el puerto de Burdeos desde hace semanas. La vida parece que vuelve a ordenarse, pero un día aparece el espectro del mulato pidiendo una habitación. La dueña del hotel, al descubrir el nombre del nuevo huésped en su libro de visitas, queda horrorizada. Le ruega a Pierre que aleje al hombre de su hotel, le pagará generosamente si lo hace. Ella, muy asustada, le asegura que ha venido a matarla. Pero Pierre necesita entender qué está ocurriendo ¿por qué aquella mujer conocía al mulato? ¿Por qué querría matarla? ¿Se trataba realmente de un espectro o era un hombre real? ¿Por qué el fantasma no había aprovechado la oportunidad para acabar con la vida de Pierre cuando estaban a solas en la recepción?

El señor Morya corre grave peligro si decide investigar qué está ocurriendo, pero la suerte ya está echada y debe tratar de resolver el enigma lo antes posible, su vida y la de aquella mujer están en juego.