På midten av 1800-tallet eksploderte antallet kinesiske immigranter til USA. Disse etablerte såkalte Chinatowns i flere storbyer, og de aller fleste fant seg til rette på den californiske vestkysten. En av de største Chinatowns i USA, er den i San Francisco. Og her gikk kriminelle grupper kjent som tongs, til krig mot hverandre i 1880. Disse krigene skulle rase i over 30 år, og det måtte en naturkatastrofe til for å stoppe dem.