למרות המערכה מול איראן, משרד הדתות מסרב לדחות את הבחירות לרב העיר ת"א, ואף מציע למתמודדים המשרתים בצו 8 עזרה בביטול המילואים. כתבנו טוביה יגלניק הביא הבוקר (שלישי) לראשונה אצל ספי עובדיה, יניר קוזין ורינו צרור בגלצ את הפרטים.

מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה:

"המשרד לשירותי דת פועל בהתאם להוראות החוק ותקנות בחירת רבני עיר, המחייבות את קיום הליך הבחירה במועדים שנקבעו. הדבר מקבל משנה תוקף נוכח הקרבה לחג הפסח; תפקידו של רב עיר בעיר מרכזית כתל אביב-יפו הוא קריטי ובלתי ניתן להחלפה, במיוחד בעת מלחמה ובערב החג, שבו נדרשת הנהגה רוחנית ופסיקתית רציפה במגוון סוגיות הלכתיות ולוגיסטיות מורכבות.

באשר לפניית מזכיר ועדת הבחירות, מדובר בפעולה טכנית ומתבקשת שנועדה לממש את זכות היסוד של חברי הגוף הבוחר והמועמדים להשתתף בהליך דמוקרטי.על אף שאין שום חובה מצד חברי הגוף הבוחר להיפגש עם מועמדים. נוהל דומה קיים בחוק גם כלפי מתמודדים ברשויות המקומיות ובכנסת יודגש כי אין מדובר בחובה, אלא בהצעה לסיוע בתיאום מול גורמי הצבא עבור אותם משרתים המעוניינים בכך בלבד. המטרה היא להבטיח ששירותם הצבאי של לוחמי המילואים לא יהווה חסם למימוש זכותם החוקית להיבחר או להשפיע, ולאפשר להם – אם בחרו בכך – לקחת חלק בעיצוב דמותה של העיר. עתירה דומה שהוגשה בנושא לבחירת העיר גבעתיים נדחתה ע"י בג"ץ אך במוצ"ש האחרון שפסק שאין מניעה לקיים את הבחירות.

המשרד רוחש הערכה עצומה למשרתי המילואים. התיאום המדובר נעשה בצינורות המקובלים ומול הגורמים המוסמכים בצה"ל, כפי שבוצע בכל מערכות הבחירות שנערכו בתקופה האחרונה. חוסנה של המדינה נמדד ביכולתה לשמר מוסדות שלטון מתפקדים ולספק שירותי דת מלאים לאזרחיה, גם ודווקא לצד המאמץ המלחמתי."