Donderdag verschijnt prins Harry in de getuigenbank tegen de uitgever van onder meer de Daily Mail. Het is al zijn derde rechtszaak tegen de roddelpers, deze keer doen ook Elton John, Liz Hurley en een handvol andere belaagden mee. Kan de groep celebrities een cultuuromslag veroorzaken in de tabloidcultuur?

Negen weken, zo lang zou het proces tegen de uitgever van onder meer de Daily Mail duren. Prins Harry is er speciaal voor overgevlogen van Los Angeles naar Londen, zijn komst bewijst hoe belangrijk hij de strijd tegen de roddelpers noemt. De constante stroom aan berichten – waar en onwaar – hebben hem paranoïde en wantrouwig gemaakt, zegt hij. “Smeuïge verhalen uit iemands privéleven zijn één ding”, zegt cultuurredacteur Inge Schelstraete, “maar illegale praktijken zijn iets anders.”

Precies dát verwijten prins Harry, zanger Elton John en de anderen aan de tabloid in kwestie. Via omkoping van agenten en entourage, afluisterpraktijken, trackers onder auto’s, de inzet van privédetectives en andere ongeoorloofde middelen zou de Daily Mail aan onder meer vlucht- en ziekenhuisgegevens geraakt zijn, alsook aan andere private informatie.

“Harry daagde al twee keer eerder een tabloid voor de rechter”, weet Inge Schelstraete, “en twee keer won hij. Nu, niet iedereen kan zich dat veroorloven. Zelfs een grote naam als Hugh Grant zag af van de rechtszaak en trof een schikking omdat de gerechtskosten zouden oplopen tot in de miljoenen euro’s.”

“De tabloidcultuur zoals ze in het Verenigd Koninkrijk bestaat, kennen we hier niet”, vervolgt Inge. Lang leken ze ongenaakbaar, maar in 2011 is al een eerste omslag gekomen, met het proces tegen (het intussen ter ziele gegane) News of the World, dat maandenlang de voicemail hackte van een vermist meisje. Er is nog altijd een groot publiek dat smult dat schandalen, al lijken ook veel of misschien zelfs steeds meer mensen te vinden dat celebs gerust gelaten moeten worden. Wordt de uitspraak een dijkbreuk, da’s de vraag.

CREDITS

Journalist Inge Schelstraete | Presentatie Marjan Justaert | Redactie Marjan Justaert, Kaja Verbeke | Eindredactie Kaja Verbeke | Audioproductie en muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld