Theo van Gogh-biograaf Jaap Cohen koos als hoogtepunt in zijn vakgebied de biografie over de Amerikaanse president Lyndon Johnson. The Years of Lyndon Johnson is zeer omvangrijk maar toch een ware pageturner: ‘Er zit ritme in de zinnen. Als je er eenmaal in zit gaat het snel.’

📚 De schrijver Robert Caro werkt al bijna 50 jaar aan deze biografie die tot nu toe uit vier vuistdikke delen bestaat. Wat is er zo goed aan deze boeken over een man die president werd in de jaren zestig door te manipuleren, te intimideren en te liegen? En die, toen hij eenmaal de macht had, sociale plannen zoals een ziekteverzekering voor bejaarden, wetgeving tegen milieuvervuiling en wetten tegen de segregatie wist in te voeren. En waarom is Mark Rutte zó idolaat van deze biografie, dat hij hele stukken uit z’n hoofd kent? 

🕵🏻 Caro is volgens Cohen niet alleen een weergaloze schrijver - 'zijn boeken hebben een literaire kwaliteit' - maar ook zijn manier van research doen is ongekend. Cohen vertelt op welke manieren Caro onderzoek deed (en nog steeds doet!) naar het leven van Lyndon Johnson. Dat gaat veel verder dan archieven bestuderen en mensen interviewen: de biograaf moet een doorleefd gevoel krijgen bij de plekken die er toe doen in het leven van zijn hoofdpersoon.

👉 De bijna 90-jarige Caro is nog steeds niet klaar met zijn onderzoek naar Johnson: een vijfde deel van de biografie is in de maak. De vraag is alleen: gaat hij dat redden?

📘 Jaap Cohen schreef het veelgeprezen De bolle Gogh, een biografie over Theo van Gogh, die op 2 november 2024 precies twintig jaar geleden werd vermoord. 

📰 Abonneer je op de nieuwsbrief voor drie extra aanraders van de gast uit deze aflevering! 

📽️ Kijk op YouTube naar de videoversie van deze podcast.

🙂 Wil je onze podcast steunen met een bescheiden donatie? Word dan vriend van de show … 

ℹ️ Kijk op ditisgoed.net voor meer info over deze aflevering en de andere gasten.

Dit is goed is een onafhankelijke productie van Byline

Presentatie: Janine Abbring
Concept, productie en redactie: Anton van Elburg en Remco Tomesen