Documentaire- en filmmaker Michiel van Erp koos als zijn hoogtepunt de documentaire Paris is Burning. Een film uit 1991 die nog steeds een grote invloed heeft op de populaire - en zeker de lgbtqi+ - cultuur. Toen Michiel van Erp Paris is Burning voor het eerst zag, dacht hij: 'dit wil ik ook'. De film was voor hem dé inspiratie om zelf documentairemaker te worden. "Ik wil werelden laten zien waar je normaal niet makkelijk binnenstapt". 

🎬 De documentaire laat de gekleurde New Yorkse dragscene van einde jaren tachtig zien. Een subcultuur die bestaat uit, zoals Van Erp ze noemt, 'verschoppelingen': homo's, transseksuelen en anderen uit de lgbtqi+ gemeenschap die een nieuw thuis vinden in de zogenaamde 'ballroom cultuur'. Veel van hen hebben een Afro-Afrikaanse of Latino/Latina achtergrond. 

🎥 Wekelijks strijden verschillende 'houses' tegen elkaar in 'ballrooms'. Tijdens die wedstrijden gaat het erom wie het beste een bepaald personage kan uitbeelden. Deelnemers verkleden zich bijvoorbeeld als vrouw, militair, politieagent of succesvol zakenman. Van Erp: "Doordat ze op hun personages gaan lijken, wórden ze het ook echt." Deze ballroomcultuur bestaat trouwens nog steeds, ook in Nederland. 

👉 Achter deze wereld van ballrooms gaat veel meer schuil, komt naar voren in Paris is Burning. De 'houses' die tegen elkaar strijden, fungeren ook als een soort van alternatieve familie. "Deze jongeren zijn vaak verstoten door hun eigen familie en vinden elkaar weer in die houses. Waar ze letterlijk voor elkaar zorgen." 

📺 Sommige van de karakters in de documentaire ontstijgen de ballroomwereld en worden beroemd, bijvoorbeeld door samenwerkingen met Madonna. Met anderen loopt het minder goed af. 

📽 Maker van de documentaire is Jennie Livingston, die slechts een zomercursus documentaire-maken achter de rug had toen ze begon met het draaien van deze film. Een vrij recent interview met de maker over Paris is Burning kun je hier lezen. 

👉 Michiel van Erp maakt vanaf 1992 documentaires en films. Van portretten van bekende Nederlanders als Connie Palmen, Erwin Olaf en Beatrix tot films over 'gewone mensen', zoals Pretpark Nederland. In 2022 kwam zijn tweede speelfilm Stromboli uit, die nu ook op Netflix te zien is. 

🙂 Wil je onze podcast steunen met een bescheiden donatie? Word dan vriend van de show … 

ℹ️ Kijk op ditisgoed.net voor extra’s bij deze aflevering en meer info over de andere gasten.

📰 Abonneer je ook op de nieuwsbrief! 

Dit is goed is een onafhankelijke productie van Byline

Presentatie: Janine Abbring
Concept, productie en redactie: Anton van Elburg en Remco Tomesen