Het verhaal van Spotify is een Europees succesverhaal. Spotify ontstond halverwege de jaren 2000 als antwoord op de piraterij in voorheen dure muziek. Websites als The Pirate Bay wonnen aan populariteit en de traditionele muziekindustrie hield stevig vast aan zijn ouderwetse verdienmodellen. Het lukte Spotify om die twee werelden dichter bij elkaar te brengen en consumenten weer te laten betalen voor muziek. Hoe? Dat bespreken Joe van Burik, Ben van der Burg en Daniël Mol in deze laatste aflevering van Kampvuur Digitaal. 

Voor het ontstaan van Spotify is een uitstapje naar de jaren 90 nodig. Op dat moment was mede-oprichter en CEO Daniël Ek nog een puber, maar beleefde de muziekindustrie zijn hoogtijdagen. De verkoop van CD's kende zijn weerga niet en nog niet eerder werd er met muziek zoveel geld verdiend. Maar rond de milleniumwisseling was het over met de pret. Bedrijfjes als Napster gebruikten het internet om peer to peer en dus gratis muziek uit te wisselen. Steve Jobs introduceerde als reactie daarop iTunes, waarbij een liedje niet meer dan één dollar mocht kosten, maar de geest was al uit de fles. The Pirate Bay en vergelijkbare websites wonnen snel aan populariteit. 

Het defining moment in de doorbraak van Spotify was dan ook de succesvolle toepassing van het freemium-model. De consument was voor een deel 'gewend' aan gratis muziek, terwijl de muziekindustrie absoluut niet alleen van advertentie-inkomsten op een streamingplatform wilde leven. De gulden middenweg bleek een oplossing: een gratis probeer-versie van Spotify aanbieden aan potentiële klanten, die vervolgens een abonnement zouden afsluiten als zij tevreden over de dienst waren. Het bleek te werken. 

Anno 2024 is Spotify de belangrijkste streamingdienst op het gebied van muziek. Toch zijn er ook genoeg zorgen. Muziekstreaming blijkt voor zowel de artiest als voor Spotify geen ruim verdienmodel. Spotify heeft moeite met winst maken, terwijl artiesten regelmatig klagen onderbetaald te worden. Podcasting leek de oplossing, maar ook daar lijkt Spotify nu op terug te komen. En hoe gaat het bedrijf om met de opmars van AI-muziek? 

Meer podcasts over tech? Luister dan naar de Cryptocast, All in the Game, De Technoloog en de Tech Update.