Maestrina internacionalmente reconhecida, nasceu em Lisboa a 30 de setembro de 1976 e é sobrinha materna do fundador do CDS, Adelino Amaro da Costa, uma das vítimas do acidente de Camarate - em que também morreu o então primeiro-ministro Francisco Sá Carneiro. Admira o talento e a disciplina de trabalho do seu avô paterno, um chinês de Xangai que foi maestro da 'Big Band' da Base nas Lajes, na ilha Terceira. Joana Carneiro nunca conheceu o pai do seu pai - que morreu quando o ex-ministro da Educação, Roberto Carneiro tinha 16 anos  - mas sabe que este queria transmitir aos netos as tradições orientais da familia. Gosta de ópera e tem o sonho de um dia dirigir "Tristão e Isolda" de Richard Wagner. Por agora, a terceira dos nove filhos de Maria do Rosário e Roberto Carneiro evita grandes viagens de trabalho e prefere dirigir orquestras na Europa: "O meu marido é médico, mas nós tivemos quatro filhos em quinze meses, o que torna as coisas um bocadinho complexas".