Terwijl de koolputters ondergronds werken, rust het dagelijkse leven thuis op de schouders van hun vrouwen. Lien duikt in hun vaak onzichtbare arbeid: van het wassen van ‘putkleren’ tot het draaiende houden van een groot gezin. Tegelijk komt ook een andere realiteit naar boven: stoflong. Een ongeneeslijke ziekte die het leven van duizenden mijnwerkers tekent, vaak lang nadat ze de mijn hebben verlaten.