Maria mag nooit zomaar een vrouw zijn; ze moet heilig zijn, ongeschonden, foutloos, passief. Ze moet maar toekijken hoe alles haar overkomt – dat is ook wat ‘stabat mater’  betekent: De moeder stond. In haar duizelingwekkende theater-performance Stabat mater neemt Janaina Leite haar publiek mee in haar overwegingen. Ze rakelt haar seksuele trauma’s op, bedenkt hoe theater haar kan helpen die trauma’s vorm te geven, oreert over de culturele betekenis van de maagd en trekt haar eigen moeder het podium op om het over maagden, zonde en vrijheid te hebben.  

Joost de Vries sprak met schrijfster Dieuwertje Mertens, die in haar debuutroman Moeders, heiligen Maria een stem gaf, over hoe de heilige maagd door onze eeuwen heen cultureel en religieus resoneerde en over hoe Leite ‘onze’ Maria van een nieuwe betekenis probeert te voorzien.