Rafelrandje #7: Koerdistan

“Alleen de bergen zijn onze vrienden”, is het motto van de Koerden. Dat suggereert niet dat ze aan de geopolitieke speeltafel zelf aan de knoppen zitten. En ja, het is de bikkelharde realiteit. Het is het lot van een volk dat overal in de minderheid is, zoals rozijnen nooit een hele notenmix zullen…

Rafelrandje #6: Molukken

Diep in het Austronesische paradijs ligt een groep eilanden die zich de toekomst heel anders hadden voorgesteld. Een zeevarend leven van vis, rijst en specerijen. Gelijkwaardig handelend met omliggende eilanden die eveneens als knalgroene kegels uit de zee verrijzen. Hier geen grote problemen. Maar…

Rafelrandje #5: Lapland

In de échte boreale wereld, die van eeuwige dagen en nachten, is de mens een merkwaardige verschijning. In een gevecht tegen de kou zijn bont, wol en rendierhuiden onmisbaar voor een menswaardig bestaan in een land van poolvossen en sneeuwuilen. Leven in harmonie met de natuur is voor de Sámi geen …

#148 Pakistan

Pakistan, zindabad! Hup Pakistan! Een Brits kerstcadeautje, namelijk een doe-het-zelf-pakket voor een fonkelnieuwe religieuze eenheidsstaat. Alsof de handleiding nog niet ingewikkeld genoeg is, krijg je ook nog een huisgenoot die je actief tegenwerkt. Dan weet je zeker dat je niet binnen een middag…

#147 Guinee-Bissau

In het huizenblok van middelgrote West-Afrikaanse kustlanden is er één raam totaal aan diggelen geschoten. Het is de kustlijn van Guinee-Bissau, het land waar alles slingert en meandert. Helaas ook de politiek. In dit land, waar geen weg recht is, rijdt ook menig politicus regelmatig een scheve sch…

Special #17: Ruben Terlou langs de Zuid-Chinese Zee

Waar een stuk of acht honden vechten om een been, loopt de sterkste ermee heen. Het had een oud Chinees spreekwoord kunnen zijn, afgestoft om te kunne heersen. Want het been, dat is vandaag de Zuid-Chinese Zee. Het paadje door de voortuin van de machtige villa van China, en het moet voelen als een …

#146 Moldavië

Vind jij het ook spannend om bij een verjaardag aan te schuiven waar je niemand echt goed kent? Dan moet je eens gaan praten met Moldavië. Die zijn altijd overal te gast, maar vragen zich altijd af wat ze daar nou precies doen.  Maar denk niet dat Moldavië op zo'n verjaardag altijd een beetje in e…

Wereldsteden #14: Los Angeles

Aan een paradijselijk zonnige kust ligt een hemelse stad met heidense streken. Los Angeles, stad van engelen maar prediker van de zeven duivelse zonden. Een apenrots van hebzucht en gulzigheid, met succes als hoogste doel. Waar pure, haast dierlijke lust een smeermiddel is in een leven onder perman…

Wereldsteden #13: Rome

Op een heuvel of zeven ligt een eeuwige stad die niet in een dag is gebouwd. Het schijnt ook dat er nogal wat wegen naartoe lopen, en dat de inwoners van oudsher rare jongens zijn.  Jawel, we zijn in Rome: een van ‘s werelds kroonjuwelen van menselijke glorie uit de oudheid en de renaissance. Een …

#145 Malawi

Zoals stedelingen bij gebrek aan natuur graag hun heil zoeken in een stadsbos of -plantsoen, zo laaft Malawi zich graag aan de geneugten van hun meer. Geen echte kust, wel een bron van waterleven.  Mogen we Malawi verder “het Paraguay van Zuidoost-Afrika” noemen? Een land in de luwte, ingeklemd tu…