Crypto en kunstmatige intelligentie delen meer dan je zou denken. Hun voorouders lopen via een lijn die teruggaat tot Alan Turing en de latere Extropians, en vandaag raken de twee werelden elkaar op steeds meer plekken: bij betalen, productontwikkeling, de markt, identiteit, datacenters en de AI-projecten die binnen crypto ontstaan.

Het duidelijkst wordt dat bij een nieuw soort actor op het internet: de AI-agent. Zo'n agent wil zelf kunnen betalen, zonder een bankrekening te openen of een identiteitscontrole te doorlopen, en juist daar past crypto. Coinbase bouwde er een protocol voor, x402, waarmee agents onderling afrekenen. Volgens Brian Armstrong, de topman van Coinbase, zijn er inmiddels meer dan 160 miljoen van dit soort agentbetalingen verwerkt, grotendeels op de blockchain Base. Armstrong is uitgesproken positief, en CZ en andere prominente figuren delen dat optimisme. Blijft de vraag welke betalingen agents precies gaan doen, hoeveel hype er omheen hangt, en of het niet doet denken aan eerdere beloftes rond het internet of things. Ook de reputatie van agents speelt: hoe weet de ene agent dat de andere geen oplichter is? En wat zijn de incentives voor Coinbase, Visa en Stripe om dit mogelijk te maken? Iets wat met gewone banktegoeden misschien ook al kan.

Bitcoin neemt in dit geheel een aparte positie in. De munt beweegt minder soepel over zijn eigen basislaag dan sommige andere netwerken, wat de vraag oproept of dat een nadeel is in een wereld die op agentbetalingen draait. Daar staat iets tegenover: 21 miljoen munten, niet te kopiëren, digitaal goud in een tijd waarin steeds meer wel te maken valt. AI zou dat idee van digitaal goud juist kunnen normaliseren. En proof of work, het rekenwerk dat energie kost, krijgt een grotere plek in hoe we naar resultaat kijken, nu tokens en energie steeds meer synoniem raken. Voor miners kan de rolverdeling zelfs omdraaien: AI als hoofdinkomen, crypto ernaast.

Dan is er nog de spanning tussen decentralisatie en centralisatie. Projecten als Bittensor en Venice.ai roepen de vraag op of ze serieuze usecases zijn of vooral ruis. En Worldcoin, het identiteitsproject dat een stille dood lijkt te sterven, terwijl identiteitsverificatie in een wereld vol agents juist relevanter wordt.

Over de podcast

Cryptocurrency are here to stay. In deze wekelijkse podcast gidst Daniël Mol je door het belangrijkste cryptonieuws, langs hypes en trends, voor- en tegenstanders en winst en verlies. In het A-deel bespreken we het laatste nieuws en in het B-deel gaan we in gesprek met een gast. Van cypherpunkpioneers tot grootbanken die aan de haal gaan met stablecoins, van Bitcoin tot Ethereum tot CBDC's. Alles passeert de revue.
Reageren? Stuur dan een mail naar cryptocast@bnr.nl

Gasten

• Bert Slagter is analist bij kennisplatform Bitcoin Alpha en medepresentator van de AI-podcast Turing Station.
• Peter Slagter is analist bij kennisplatform Bitcoin Alpha en medepresentator van de AI-podcast Turing Station.

Links

Host

• Daniël Mol is presentator en redacteur van de Cryptocast. Hij is sinds 2017 met Bitcoin bezig en kwam in 2021 bij het team van de Cryptocast.

Redactie

• Daniël Mol
• Matthijs Damsteeg