Nicolas Dubé évolue depuis plus de vingt ans dans les coulisses de la révolution informatique. Ingénieur de formation, il a commencé à travailler sur l’intelligence artificielle au début des années 2000, avant de consacrer sa carrière à la conception de superordinateurs parmi les plus puissants de la planète. Aujourd’hui vice-président chez Intel, il raconte dans cet épisode un parcours qui l’a mené des laboratoires de l’Université Laval jusqu’au laboratoire mythique d’ Oak Ridge, aux États-Unis, où il a participé à la mise au point de Frontier, le premier superordinateur à franchir la barre de l’exascale. « Un milliard de milliards de calculs par seconde », explique-t-il pour donner la mesure de cette puissance.

Cette course à la puissance de calcul est aussi devenue une course géopolitique. Nicolas Dubé revient sur la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine, sur les puces devenues un enjeu de souveraineté et sur le rôle stratégique des centres de données. Il raconte notamment les dessous parfois rocambolesques de la mise en service de Frontier, jusqu’à la découverte d’algues dans son système de refroidissement — un problème qui a failli mettre en péril l’un des ordinateurs les plus coûteux jamais construits. Pour lui, l’enjeu dépasse largement la performance informatique : « To outcompete, you need to outcompute » — pour être plus compétitif, il faut être capable de faire davantage de calcul.

Mais au-delà de la compétition entre puissances, cette puissance de calcul pourrait transformer notre capacité à comprendre et à agir sur le monde. Modélisation climatique, prévision des phénomènes météorologiques, jumeaux numériques, fusion nucléaire : l’intelligence artificielle et le supercalcul pourraient accélérer des découvertes encore difficiles à imaginer. Nicolas Dubé se montre également résolument optimiste face aux craintes entourant l’IA. « À la base, les AI, c’est pas maléfique, mais pas bienveillant non plus », dit-il, rappelant que les objectifs donnés aux systèmes sont ultimement définis par des humains. Dans cet épisode, il nous plonge ainsi au cœur d’une révolution technologique où se croisent science, énergie, sécurité nationale et rapports de force géopolitiques.

Nicolas Dub&eacute; &eacute;volue depuis plus de vingt ans dans les coulisses de la r&eacute;volution informatique. Ing&eacute;nieur de formation, il a commenc&eacute; &agrave; travailler sur l&rsquo;intelligence artificielle au d&eacute;but des ann&eacute;es 2000, avant de consacrer sa carri&egrave;re &agrave; la conception de superordinateurs parmi les plus puissants de la plan&egrave;te. Aujourd&rsquo;hui vice-pr&eacute;sident chez Intel, il raconte dans cet &eacute;pisode un parcours qui l&rsquo;a men&eacute; des laboratoires de l&rsquo;Universit&eacute; Laval jusqu&rsquo;au laboratoire mythique d&rsquo; Oak Ridge, aux &Eacute;tats-Unis, o&ugrave; il a particip&eacute; &agrave; la mise au point de Frontier, le premier superordinateur &agrave; franchir la barre de l&rsquo;exascale. &laquo; Un milliard de milliards de calculs par seconde &raquo;, explique-t-il pour donner la mesure de cette puissance.
Cette course &agrave; la puissance de calcul est aussi devenue une course g&eacute;opolitique. Nicolas Dub&eacute; revient sur la rivalit&eacute; technologique entre les &Eacute;tats-Unis et la Chine, sur les puces devenues un enjeu de souverainet&eacute; et sur le r&ocirc;le strat&eacute;gique des centres de donn&eacute;es. Il raconte notamment les dessous parfois rocambolesques de la mise en service de Frontier, jusqu&rsquo;&agrave; la d&eacute;couverte d&rsquo;algues dans son syst&egrave;me de refroidissement &mdash; un probl&egrave;me qui a failli mettre en p&eacute;ril l&rsquo;un des ordinateurs les plus co&ucirc;teux jamais construits. Pour lui, l&rsquo;enjeu d&eacute;passe largement la performance informatique : &laquo; To outcompete, you need to outcompute &raquo; &mdash; pour &ecirc;tre plus comp&eacute;titif, il faut &ecirc;tre capable de faire davantage de calcul.
Mais au-del&agrave; de la comp&eacute;tition entre puissances, cette puissance de calcul pourrait transformer notre capacit&eacute; &agrave; comprendre et &agrave; agir sur le monde. Mod&eacute;lisation climatique, pr&eacute;vision des ph&eacute;nom&egrave;nes m&eacute;t&eacute;orologiques, jumeaux num&eacute;riques, fusion nucl&eacute;aire : l&rsquo;intelligence artificielle et le supercalcul pourraient acc&eacute;l&eacute;rer des d&eacute;couvertes encore difficiles &agrave; imaginer. Nicolas Dub&eacute; se montre &eacute;galement r&eacute;solument optimiste face aux craintes entourant l&rsquo;IA. &laquo; &Agrave; la base, les AI, c&rsquo;est pas mal&eacute;fique, mais pas bienveillant non plus &raquo;, dit-il, rappelant que les objectifs donn&eacute;s aux syst&egrave;mes sont ultimement d&eacute;finis par des humains. Dans cet &eacute;pisode, il nous plonge ainsi au c&oelig;ur d&rsquo;une r&eacute;volution technologique o&ugrave; se croisent science, &eacute;nergie, s&eacute;curit&eacute; nationale et rapports de force g&eacute;opolitiques.

Stéphan Bureau mène de longs entretiens avec des invités qui pensent, créent ou façonnent notre monde. Dans l’air du temps sans être dans l’actualité brûlante, Contact se veut une tribune plurielle pour sortir des sentiers battus du prêt-à-penser.

Stéphan Bureau mène de longs entretiens avec des invités qui pensent, créent ou façonnent notre monde. Dans l’air du temps sans être dans l’actualité brûlante, Contact se veut une tribune plurielle pour sortir des sentiers battus du prêt-à-penser.