Em “Náufrago”, Bernhard mostra um pianista esmagado pela comparação com o gênio Glenn Gould.
No “Doutor Fausto”, de Thomas Mann, o compositor Adrian Leverkühn vende a alma por 24 anos de genialidade — alegoria ao pacto da Alemanha com o nazismo — escrito com rigor musical sob aconselhamento de Adorno.
Em “A Sonata Kreutzer”, Tolstói parte da sonata de Beethoven para narrar um marido que, ao ouvir a mulher tocá-la, a imagina infiel. A obra depois inspira Janáček a compor um quarteto baseado no romance.