Extra voor de leden van B&W Plus: B&W College. Arend Jan Boekestijn over de achtergrond en verrassend grote geopolitieke invloed van de Houthi-beweging in Jemen.

De Houthi’s blokkeren met drones en raketten de cruciale vaarroute via Bab el-Mandeb en verstoren zo het wereldwijde olie- en containerverkeer. Arend Jan Boekestijn bespreekt hoe een lokale beweging in arm Jemen uitgroeit tot een serieuze geopolitieke factor door ligging, organisatie en Iraanse steun. De hogere verzekeringspremies, omvaarroutes via Kaap de Goede Hoop en vertragingen raken direct Europese en Nederlandse rederijen.

Iran zet de Houthi’s in als economische loper in zijn confrontatie met Amerika, door naast de Straat van Hormuz nu ook de Rode Zee tot chokepoint te maken. Arend Jan legt uit hoe asymmetrische dreiging werkt: een paar gerichte aanvallen of zelfs overvliegende drones zijn voldoende om grootmachten en markten te verlammen. De rol van Israëlische bombardementen en Amerikaanse druk wordt nuchter naast de beperkingen van militaire macht gelegd.

In Jemen zelf verstevigen de Houthi’s hun macht via veroveringen van Sana’a en Mokka, tegen een achtergrond van stammenstrijd, separatisten en een verzwakte centrale regering. De ideologische wortels in het zaïdisme, de latere band met Iran en de antisaoedische, antiwesterse retoriek plaatsen het conflict midden in de bredere strijd om invloed in de Arabische wereld. Wie de Houthi’s nog wegzet als lokale milities, mist een sleutel tot de huidige economische spanningen.

[Samenvatting geschreven door AI en gecontroleerd door mens]