Terwijl Europa nog bijkomt van de Europese parlementsverkiezingen, zijn ze op Cyprus met hun hoofd al bij 2026. Dan is de EU-lidstaat die het verst van Nederland en Brussel vandaan ligt de voorzitter van de Europese Unie. Verantwoordelijk voor dat voorzitterschap is Marilena Raouna, onderminister van Europese Zaken. 

Vlak voor de Europese verkiezingen reisde ik af naar Cyprus. Daar toont mevrouw Raouna mij, Geert Jan Hahn - Europaverslaggever bij het BNR - het nieuwe hoofdkantoor voor dat voorzitterschap, een opgeknapt gebouw in Brits koloniale stijl, gelegen tegenover het al bestaande Cypriotische EU House in de hoofdstad Nicosia.

Daarmee schijn ik zelfs de allereerste gast te zijn in dit toekomstige EU-hoofdkwartier. Je kunt er maar beter op tijd bij zijn. 

Toen Cyprus voor de eerste keer voorzitter van de EU werd, in 2012, was Marilena Raouna de permanente vertegenwoordiger van Cyprus in Brussel. Ze heeft daar jaren gewoond en gewerkt. Nu is ze dé Europese topdiplomaat van president Nikos Christodoulides. Ze is onderminister van europese zaken, staatssecretaris in het Nederlands, maar volgt de president ook buiten Europa. Ze is net terug van een reis naar de Poolse premier Donald Tusk, maar is ook nauw betrokken bij de situaties in het Midden-Oosten. Zo zit ze ook aan tafel bij de Israëlische premier Netanyahu, en is ze betrokken bij de humanitaire corridor die van Cyprus naar Gaza loopt. 

Mevrouw Raouna praat mij drie kwartier bij over de uitdagingen waar Cyprus voor staat. En ze beantwoordt vragen. Hoe kijken ze op Cyprus tegen de EU aan? En waarom heeft Cyprus zoveel last van alle oorlogen die momenteel aan de randen van de EU plaatsvinden, van Oekraïne tot Gaza? En zou Cyprus eigenlijk Nederland steunen als dit kabinet daadwerkelijk voor een opt-out op migratie zou willen gaan?

Je gaat luisteren naar het volledige interview. Fragmenten van dit interview ga je de komende tijd ook beluisteren als onderdeel van grotere publicaties op radio en als podcast. Denk aan onze succesvolle podcastseries BNR De Oostflank en Dossier Europa.

In deze podcastfeed vind je overigens ook al gesprekken met twee jonge Cyprioten, die allebei op de kandidatenlijst voor Volt staan. Hun indrukwekkende verhaal over een verdeeld Cyprus vind je hier (Lysia) en hier (Hulusi).

En wil je een beeld hebben bij het gesprek met onderminister Raouna: check dan het YouTube-kanaal van BNR.

Muziek: The Ridleys