Het klinkt ideaal: instappen in de nachttrein Brussel en wakker worden in Praag. Het is ook de romantische droom van ondernemer Chris Engelsman. Maar voordat zijn bedrijf European Sleeper daadwerkelijk van A naar B kon vetrekken, moest hij zich een weg banen door een wirwar aan bureaucratie, wantrouwen in de spoorwereld en eindeloos veel praktische obstakels. Van moeizame onderhandelingen over rijtuigen, tot spoorbeheerders die niet meteen stonden te springen om een nieuwe speler op het spoor. 

Zelfs toen de treinen eenmaal reden, bleef het ondernemen met vallen en opstaan. Kortsluiting in een van de wagons zorgde er bijvoorbeeld voor dat het hele spoornet rond Deventer ontregeld raakte. Op dat moment kon Engelsman wel door de grond zakken, toch blijft hij doorgaan.Met een snelgroeiende omzet, ambitieuze plannen voor nieuwe routes — zoals een nachttrein naar Milaan — en een sterke community van reizigers en investeerders, probeert European Sleeper stap voor stap het Europese nachttreinennet nieuw leven in te blazen.

Het motto van Engelsman? 'Waar een wil is, is gewoon een weg. Waar een ijzeren wil is, is een spoorweg.' Dat en meer hoor je in deze aflevering van Bloed, Zweet & Zaken. 

Over Bloed, Zweet & Zaken
Achter elk bedrijf zitten bloed, zweet en tranen. Juist daar gaat presentator Rens de Jong in dit programma naar op zoek. We spreken ondernemers over het échte verhaal achter succes. Geen gladde verkooppraatjes, maar de ruwe werkelijkheid. Over beslissingen waardoor bijna alle investeerders afhaken, mislukte buitenlandavonturen en bureaucratische rompslomp. Maar ook over die ene gouden kans, goede keuzes en kleine meevallers. Van ondernemen op het randje van een faillissement, tot voor de eerste keer zwarte cijfers schrijven, tot uitgroeien van een klein mkb-bedrijf tot een miljoenenbusiness.  

Rens duikt elke week in een thema dat belangrijk is voor ondernemend Nederland: van leiderschap en innovatie tot financiering en groei. Hoe schaal je op als startup, wat doe je bij een verkeerde investering, en hoe ga je om met persoonlijke tegenslagen als ondernemer? Hoe blijf je wendbaar in een snel veranderende economie? Dat en meer bespreekt Rens met ondernemers die dagelijks met deze vragen worden geconfronteerd. Echte verhalen uit de praktijk. Iedere aflevering sluiten we af met een ondernemerswijsheid die zo op een tegeltje kan worden gedrukt.  

Bloed, Zweet & Zaken is een journalistiek onafhankelijk programma van BNR, mede mogelijk gemaakt door Qonto.

Over Rens 
Rens de Jong presenteert al meer dan 25 jaar zeer uiteenlopende programma’s voor BNR. Hij is gespecialiseerd in het behapbaar maken van complexe onderwerpen en richt zich doorgaans op de meer economische en werkgerelateerde domeinen. Naast zijn werk voor BNR heeft hij een brede ervaring als televisiepresentator en is hij een bekroonde en veelgevraagde dagvoorzitter. 

Redactie en montage
Myrthe Koopman 

Wil je reageren? 
Laat dan een comment achter onder een van de afleveringen in Spotify of stuur een mail naar bzz@bnr.nl