Cuba zit in een ongekende brandstof- en energiecrisis, mede doordat de Verenigde Staten de olieleveringen vanuit Venezuela richting het eiland hebben geblokkeerd en landen die Cuba nog helpen met olie dreigen te straffen met importheffingen. Daarmee draait Washington de economische duimschroeven stevig aan: de boodschap van de Trump regering is duidelijk: Cuba moet bewegen, anders wordt de isolatie nog pijnlijker.

De gevolgen op het eiland zijn groot: benzine is alleen na maanden wachten in een online wachtijst verkrijgbaar, commerciële vluchten vallen uit door gebrek aan kerosine, het openbaar vervoer ligt grotendeels stil, en stroomuitval is aan de orde van de dag. Inwoners van het Havaanse zitten soms meer dan de helft van de dag zonder elektriciteit en koken noodgedwongen op houtskool. Het dagelijks leven en de economie zijn vrijwel tot stilstand gekomen: toeristen blijven weg, afval wordt niet opgehaald en zorgverleners kunnen hun werk nauwelijks bereiken.

De Amerikaanse regering noemt de situatie een humanitaire crisis, maar gebruikt diezelfde crisis ook als drukmiddel. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hintte eerder al op een ‘dominosteeneffect’ na de militaire operatie in Venezuela: het Cubaanse regime is de volgende die moet omvallen. Vanuit Washington wordt openlijk gesproken over mogelijke hulp in ruil voor politieke en economische hervormingen op het eiland. 

Hoewel de Cubaanse regering zelf verantwoordelijkheid draagt door jaren van wanbeleid en verwaarloosde infrastructuur, versterken de Amerikaanse sancties de huidige noodsituatie aanzienlijk. Buitenlandse steun is vrijwel opgedroogd: Venezuela valt weg, Russische hulp lijkt vooral symbolisch, en Mexico krabbelt terug uit angst voor Amerikaanse tegenmaatregelen.

De grote vraag: overleeft het Cubaanse regime deze drukcampagne? En als het regime zou bezwijken onder de Amerikaanse push voor een deal, wat komt er dan voor in de plaats? De oppositie is grotendeels gevlucht of gevangen gezet, en veel Cubanen kennen geen ander systeem dan het communisme. Dat maakt de uitkomst van deze geopolitieke machtsstrijd hoogst onzeker.

_______________________________________________________________________________

Wat speelt zich vandaag af op het wereldtoneel? Het laatste nieuws uit bijvoorbeeld Oekraïne, het Midden-Oosten, de Verenigde Staten of Brussel hoor je iedere werkdag om 12.10 in ‘Blik op de wereld’ in het zakelijke en economische programma BNR Zakendoen.