AI kost wat. Hoeveel, dat is eigenlijk niet te zeggen. Ja, Microsoft, Google en Amazon stoppen er elk per kwartaal zo rond de 20 miljard dollar in. Maar daarna houdt het op. De kosten worden namelijk gedreven door menselijk gedrag dat steeds een mooier AI-model wil trainen en draaien. De stap van ChatGPT-3 naar ChatGPT-4 betekent exponentiële stijgingen in datacentercapaciteit, stroomverbruik, en de kosten van de chips die erin moeten. En het betekent ook keuzes: hoe accurater je model, hoe duurder het is om te trainen en te draaien.

Dat eindigt ergens. Zo rond ChatGPT 6 zal alleen het stroomverbruik van AI-modellen in datacenters al neerkomen op honderden terawatturen als er geen bijzondere efficiëntieslagen meer worden gemaakt. Ter vergelijking: ChatGPT-4 kostte slechts 10.8 terawattuur om te trainen, gedurende zo'n 90 tot 100 dagen, zegt OpenAI.

Maar al zodra ChatGPT-5 af is, moet je jezelf af gaan vragen of meer kracht nog wat toevoegt. Dan komt het eerder neer op de gebruikers en wat je met AI allemaal tevoorschijn kan toveren, als je het niet puur inzet als vorm van productiviteitsgroei.  

En dat kan alleen op de infrastructuren van de magnificent three, beter bekend als de biljonairs die het geld hebben om die op te tuigen. Dat is geen nieuws.

Maar dat die structuren daarna eigenlijk natuurkundig niet meer verder kunnen, dat is wel het overwegen waard. De kosten vlakken een keer af.

Misschien is een afspraak over kernafval ook wel een goed idee. Deze terawatturen mogen niet wispelturig zijn zoals wind en zon, maar ze mogen ook niets toevoegen aan de net-zero ambities van de magnificent three. Rond 2030 moet de uitstoot van de techreuzen naar eigen zeggen toch echt om zeep zijn geholpen. 

En dus komt het neer op small modular reactors. 

Beursnerd en Beursnerd XL 

Iedere werkdag iets na elf uur werpt de Beursnerd in gesprek met presentator Thomas van Zijl een blik op de AEX, waarbij hij of zij de diepgang niet schuwt. Daarnaast is er donderdag om tien voor twaalf een langere beursanalyse. Die neemt Beursnerd XL Jochem Visser voor zijn rekening.